살 빠지는 운동 시간대가 있을까?

 퇴근 후 매일 피곤한 몸을 이끌고 헬스장에서 땀을 흘리는데도 체중계 숫자가 그대로여서 답답하셨나요? 그 이유는 당신의 노력 부족이 아니라 운동하는 시간대가 어긋났기 때문일지도 모릅니다. 2020년 비만 관련 학술지에 발표된 연구 결과가 우리의 다이어트 방식에 새로운 길을 제시해주었습니다. 바로 '언제' 운동하느냐가 체중 감량의 핵심 열쇠라는 사실입니다.

 

큰 맘 먹고 다이어트를 시작하면 우리는 보통 '어떤 운동'을 '얼마나' 할 것인지에 집중합니다. 식사량을 줄이고 퇴근 후 무거운 몸을 이끌고 한 시간씩 걷거나 뛰곤 하죠. 하지만 며칠이 지나도 기대만큼 빠지지 않는 살을 보며 쉽게 지치고 포기하게 되는 경험 다들 한 번쯤 있으실 겁니다. 정말 속상하고 억울한 일이죠. 운동 시간대가 있다니. 그렇다면 언제 운동하는 것이 좋을까요?

 

운동의 패러다임을 바꾼 한 편의 논문

최근 발표된 연구인 <신체 활동 시간대와 체중 감량의 연관성(The Mid-Day Interval Measurement of Physical Activity and Its Association with Weight Loss)> 논문은 다이어트를 하는 분들에게 한 줄기 빛과 같은 정보를 담고 있습니다. 

 

신체활동추적기가 밝혀낸 살 빠지는 시간대

연구진은 미국 국민건강영양조사 데이터를 활용해 수천 명의 참가자들에게 스마트워치와 같은 '신체 활동 추적기(가속도계)'를 일주일 동안 착용하게 했습니다. 이 기기는 참가자가 하루 중 언제, 얼마나 활발하게 움직이는지를 1분 단위로 꼼꼼하게 기록했습니다.

그리고 연구진은 사람들의 활동 패턴을 크게 세 그룹으로 나누었습니다.

1. 아침(오전 7시~9시)에 주로 운동하는 그룹
2. 한낮(오전 11시~오후 1시)에 주로 운동하는 그룹
3. 저녁(오후 5시~8시)에 주로 운동하는 그룹

그런 다음 이 세 그룹의 체질량지수(BMI)와 허리둘레를 비교 분석했습니다. 똑같이 하루에 1시간을 걷더라도 그 시간을 언제로 잡느냐에 따라 몸매가 어떻게 달라지는지 확인한 것이죠.

 

아침 7시~9시, 내 몸이 지방을 가장 잘 태우는 골든타임

결과는 무척 놀라웠습니다. 오전(7시~9시)에 신체 활동을 가장 많이 한 그룹이 다른 시간대에 운동한 그룹보다 체질량지수(BMI)와 허리둘레가 압도적으로 낮았습니다. 쉽게 말해 아침에 운동한 사람들이 가장 날씬하고 뱃살도 적었다는 뜻입니다.

 

더욱 흥미로운 사실은 아침 운동 그룹은 평소 앉아있는 시간이 더 길거나 심지어 식사량이 조금 더 많았음에도 불구하고 살이 덜 쪘다는 점입니다. 똑같은 칼로리를 소모하는 운동이어도 아침에 할 때 우리 몸은 훨씬 더 효율적인 '지방 연소 공장'으로 변한다는 것이 과학적으로 증명된 셈입니다.

 

왜 하필 아침 운동이 체중 감량에 유리할까?

전문가들은 이 결과에 대해 아주 긍정적이고 명쾌한 해석을 내놓습니다. 첫째, 아침에 일어나 공복 상태로 가볍게 움직이면 우리 몸은 전날 쌓아둔 탄수화물이 아닌 '몸속에 축적된 체지방'을 먼저 끌어다 에너지로 사용합니다. 둘째, 아침에 햇빛을 받으며 운동하면 우리 몸의 생체 시계가 건강하게 맞춰집니다. 이는 하루 종일 신진대사를 활발하게 만들어 숨만 쉬어도 소모되는 칼로리(기초대사량)를 높여주는 마법 같은 효과를 가져옵니다.

 

내일부터 당장 실천할 수 있는 가벼운 첫걸음

이제 다이어트를 위해 무리하게 저녁 약속을 취소하거나 지친 몸을 이끌고 밤늦게 뛰지 않으셔도 됩니다. 이 논문이 우리에게 주는 메시지는 "아침에 내어주는 작은 시간이 가장 큰 보상으로 돌아온다"는 것입니다.

 

거창한 헬스장 운동이 아니어도 괜찮습니다. 내일 아침 평소보다 딱 30분만 일찍 일어나 보세요. 그리고 집 주변을 가볍게 산책하거나 출근길에 한 정거장 먼저 내려 맑은 공기를 마시며 걸어보세요.

 

저는 학교나 회사 가기 전에 운동을 하는 게 쉽지 않았는데요, 그래도 딱 30분만 일찍 일어나서 움직여보니 하루가 상쾌하더라고요. 그러나 사람들마다 조금씩 컨디션이 다를 수 있으니 본인 몸에 맞춰서 운동하는 게 더 좋을 수도 있습니다. 당신의 건강하고 성공적인 다이어트 여정을 응원합니다!

 

위 포스팅은 정보 제공을 목적으로 "The Mid-Day Interval Measurement of Physical Activity and Its Association with Weight Loss" 논문을 토대로 작성되었습니다.